Netflix ha mandato un messaggio netto a ByteDance: l’intelligenza artificiale deve smettere di “giocare” con l’immaginario di serie e film che per la piattaforma non sono materiale libero e riutilizzabile.
Al centro della diffida finisce Seedance 2.0, tecnologia con cui sarebbero stati generati video e immagini che riproducono elementi riconoscibili di titoli come Stranger Things e KPop Demon Hunters, oltre a Squid Game e Bridgerton. Il punto, per Netflix, non è una generica somiglianza. Nella lettera vengono citati esempi descritti come “derivative works” non autorizzati: ricostruzioni ad alta fedeltà legate a Stranger Things, con riproduzioni dettagliate del cast e di creature come Demogorgoni e Mindflayer; contenuti che richiamano l’estetica e i design dei personaggi di KPop Demon Hunters, inclusa la protagonista Rumi. Per Squid Game vengono menzionate ricreazioni di scenografie iconiche, come quelle di “Red Light, Green Light” e la bambola Young-hee, comprese varianti “crossover” con figure del mondo reale. Sul fronte Bridgerton, la contestazione arriva fino a riferimenti specifici: raffigurazioni non autorizzate di contenuti legati alla quarta stagione, con ambientazioni da ballo in maschera e costumi indicati come narrativamente rilevanti, come l’abito “Lady in Silver” di Sophie Baek. Netflix afferma anche che ByteDance avrebbe promosso alcuni di questi contenuti tramite hashtag e canali social ufficiali collegati all’azienda.
Il nodo legale, nella posizione espressa dalla piattaforma, riguarda l’assenza di autorizzazione: Netflix sostiene di non aver mai consentito a ByteDance di usare il proprio catalogo per generare immagini o video e definisce le attività contestate come violazioni del copyright, sia dirette sia indirette. Nella stessa linea, Netflix respinge l’idea che la semplice etichetta di “fair use” basti a coprire prodotti che, nella descrizione della società, finirebbero per competere commercialmente e per “rigurgitare” l’originale.
La diffida non resta sul piano dei principi e mette sul tavolo richieste operative, con una tempistica stretta: tre giorni per intervenire. Netflix chiede quattro azioni principali. Primo: l’implementazione immediata di “guardrail” tecnologici per impedire a Seedance di generare contenuti che somiglino a personaggi, titoli o ambientazioni protetti. Secondo: rimuovere dai dataset di training qualsiasi contenuto ottenuto in modo illecito e ripulire, sulle piattaforme controllate da ByteDance, i video già generati con IP Netflix. Terzo: fornire un resoconto delle istanze in cui Seedance avrebbe prodotto output basati su prompt legati alle proprietà intellettuali della piattaforma. Quarto: revocare l’accesso a eventuali partner commerciali o utenti API che stiano usando Seedance per creare derivati non autorizzati.
Il caso si inserisce in un fronte più ampio di reazione dell’industria: Netflix si muove in parallelo, e con toni che preannunciano possibili azioni legali, a un’azione che coinvolge anche altri grandi gruppi hollywoodiani, decisi a contrastare la proliferazione di contenuti generativi che rielaborano franchise e personaggi riconoscibili. Al momento non risultano coinvolti tutti i principali player del settore, ma il segnale è chiaro: quando la generazione automatica arriva a imitare volti, creature, scenografie e “stili” fino a confondersi con la materia originale, la questione non resta confinata al dibattito culturale sull’AI. Diventa una partita di diritti, filiere di produzione e controllo delle immagini.
ByteDance, da parte sua, ha dichiarato di star rafforzando le misure di tutela per prevenire l’uso non autorizzato di proprietà intellettuali e somiglianze da parte degli utenti. Netflix, però, nella lettera non considera sufficiente questa linea e mette ByteDance davanti a una richiesta di risultati verificabili e rapidi, con la prospettiva di un contenzioso se le condizioni non verranno rispettate.
In controluce, la vicenda racconta anche un cambio di fase: l’AI generativa non è più solo uno strumento “da meme” o un gioco di remix per le community. Quando l’output si presenta come un reboot “ad alta fedeltà” o una replica stilistica riconoscibile di un film animato, e quando circola su piattaforme e canali capaci di dargli distribuzione e visibilità, i titolari delle IP reagiscono come farebbero con qualunque prodotto non autorizzato. E Stranger Things e KPop Demon Hunters, nel lessico della diffida, diventano il confine da non oltrepassare.
