La LAIKA continua a fare cinema nel modo più difficile che esista, e Wildwood – I segreti del bosco proibito è la prova più ambiziosa di questa testardaggine. Il nuovo film d’animazione in stop-motion diretto da Travis Knight aprirà la 24esima edizione di Alice nella Città il 14 ottobre, al Teatro Sistina di Roma, come Evento Speciale Fuori Concorso: otto giorni prima di arrivare nelle sale italiane, il 22 ottobre, distribuito da Notorious Pictures.
Sei film, cinque candidature all’Oscar, un solo modo di lavorare
Per capire cosa significhi questa apertura basta guardare la storia dello studio. Wildwood è il sesto lungometraggio della LAIKA e il primo dopo sette anni di silenzio, da Mister Link del 2019. Tutti i film precedenti, da Coraline e la porta magica a ParaNorman, da Boxtrolls – Le scatole magiche a Kubo e la spada magica fino a Mister Link, hanno ottenuto una candidatura all’Oscar per il miglior film d’animazione. Nessun altro studio può vantare un percorso così netto.
Il metodo resta quello di sempre, ostinato e artigianale: personaggi, ambienti e dettagli vengono costruiti fisicamente e animati a mano, un fotogramma alla volta. Con Wildwood la scala cresce ancora, fino a diventare il mondo più vasto mai realizzato dallo studio. Knight lo ha rivendicato apertamente come un elogio dell’arte contro l’algoritmo, una scommessa sul fatto che un film costruito a mano possa ancora risultare vivo e sorprendente in un’epoca di animazione digitale.
Prue, il fratellino rapito e il bosco proibito
Al centro della storia c’è Prue McKeel, un’adolescente intraprendente. Quando il fratellino viene rapito da uno stormo di corvi, la ragazza si lancia in una missione di salvataggio dentro il bosco proibito, una foresta incantata nascosta appena oltre i confini di Portland, in Oregon. Ad accompagnarla c’è Curtis Mehlberg, compagno di scuola tanto maldestro quanto leale.
Il mondo che i due attraversano è popolato da animali parlanti, banditi e figure potenti mosse da dolore e ambizione. Quando Prue e Curtis si ritrovano dentro un conflitto che minaccia l’equilibrio stesso della foresta, la protagonista dovrà scoprire in sé una forza che non pensava di avere per salvare il fratello e proteggere il fragile futuro di Wildwood. Il film adatta l’omonimo romanzo fantasy pubblicato nel 2011 da Colin Meloy, frontman dei The Decemberists, illustrato da Carson Ellis.
Il progetto più personale di Travis Knight
Travis Knight, presidente e amministratore delegato dello studio, è alla sua seconda regia per la LAIKA dopo Kubo e la spada magica, con in mezzo l’esperienza in live action di Bumblebee e Masters of the Universe. Wildwood, lo ha detto lui stesso, è il progetto più personale della sua carriera e il film più complesso mai affrontato dallo studio: un’opera sviluppata nel corso di molti anni, che allarga ancora le possibilità espressive della stop-motion.
La sceneggiatura è firmata da Chris Butler, già dietro ParaNorman e nel gruppo di autori di Kubo e la spada magica. A completare il quadro tecnico ci sono la colonna sonora di Dario Marianelli e la fotografia di Caleb Deschanel, due nomi che raccontano da soli l’ambizione dell’operazione.
Alice nella Città e l’albero immersivo al Teatro Sistina
L’anteprima romana non sarà una semplice proiezione. Ad accompagnare il film, in esclusiva per la sezione Fuori Sala, arriva l’installazione immersiva The Wildwood Sigil Tree, creata dalla stessa LAIKA e già presentata in diverse città del mondo: un percorso sensoriale che permette di entrare in anteprima nell’universo visivo, magico e oscuro del film. La scelta della sede non è casuale, con il Teatro Sistina che quest’anno entra tra i luoghi ufficiali della manifestazione, accanto all’Auditorium Parco della Musica Ennio Morricone, al Cinema Adriano e al Cinema 4Fontane.
I direttori artistici del festival, Fabia Bettini e Gianluca Giannelli, hanno spiegato la sintonia tra il cinema di Knight e l’identità di Alice nella Città: un film che non semplifica il mondo ma invita ad attraversarne la complessità, affidando all’immaginazione il compito di aiutare a comprendere la realtà.
Nella versione italiana la voce della protagonista Prue è affidata ad Arianna Craviotto. Dopo l’anteprima al Sistina, il pubblico ritroverà Wildwood – I segreti del bosco proibito nelle sale dal 22 ottobre. In un’epoca in cui gran parte dell’animazione nasce dentro un computer, un bosco costruito a mano, pezzo per pezzo, ha ancora qualcosa da dire.
