Un banjo che suona sotto un portico, il ronzio di migliaia di api e i boschi fitti dell’Oklahoma rurale. Matthew McConaughey ha scelto questo scenario per tornare a guidare un film in sala dopo anni di assenza: La ballata del re delle api, titolo italiano di The Rivals of Amziah King, è un crime fatto di miele, legami familiari e musica bluegrass, che negli Stati Uniti ha raccolto un’accoglienza calorosissima.
Il film di Andrew Patterson arriva nelle sale italiane dal 19 novembre con I Wonder Pictures, che ha diffuso il poster e il trailer italiani ufficiali.
Amziah King, apicoltore e musicista con troppi nemici
McConaughey è Amziah King, punto di riferimento della sua piccola comunità: di giorno manda avanti una delle attività di produzione di miele più importanti della zona, la sera guida una banda di musicisti stravaganti uniti dalla passione per il bluegrass. La sua vita cambia quando torna in paese Kateri, la figlia adottiva con cui aveva perso i contatti. Amziah vede l’occasione per ricucire il rapporto e trasformare l’azienda in un’impresa di famiglia, ma il mercato del miele si rivela tutt’altro che dolce: intorno al suo piccolo impero si muovono uomini pericolosi, disposti a tutto pur di prenderselo.
McConaughey torna in sala, Kurt Russell è il rivale
Per McConaughey è un ritorno vero. L’attore premio Oscar per Dallas Buyers Club non era protagonista di un film uscito al cinema da The Gentlemen di Guy Ritchie, nel 2019: negli anni successivi si è dedicato al suo memoir, Greenlights, e anche The Lost Bus, visto nel 2025, è stato girato dopo questo film. Patterson ha raccontato che l’attore si è riconosciuto subito nel linguaggio, nella musica e nel mondo del personaggio, un’America rurale che conosce da vicino.
Al suo fianco c’è la giovane Angelina LookingGlass nel ruolo di Kateri, il vero cuore emotivo del film insieme al protagonista. Kurt Russell interpreta Dob McCoy, magnate agricolo e il più enigmatico tra i rivali di Amziah. Completano il cast Cole Sprouse, volto di Riverdale, Tony Revolori, Owen Teague, Rob Morgan, Scott Shepherd e due attori che arrivano dal primo film di Patterson, Jake Horowitz e Bruce Davis. Tra i produttori figura David Heyman, l’uomo dietro gli otto film di Harry Potter, Gravity e Barbie.
Andrew Patterson, dal piccolo cult alla standing ovation
Il nome da segnarsi è quello del regista. Andrew Patterson aveva esordito nel 2019 con La vastità della notte, un film di fantascienza girato con circa 700.000 dollari che, tra festival e passaparola, è diventato un piccolo cult. La ballata del re delle api è la sua seconda regia, con una sceneggiatura firmata insieme a James Montague: ha debuttato in anteprima mondiale al South by Southwest di Austin nel marzo 2025, salutato da una lunga standing ovation, ed è arrivato nelle sale americane solo il 14 agosto 2026, quasi un anno e mezzo dopo.
La critica statunitense lo ha accolto con recensioni entusiaste, lodando soprattutto le sequenze musicali, girate come piccoli concerti di bluegrass, e la capacità del film di passare dalla commedia alla tensione senza preavviso. Un western contemporaneo in cui la guerra non si combatte per l’oro o per la terra, ma per gli alveari.
