Adattare un videogioco al piccolo o al grande schermo è stato a lungo un terreno minato, capace di produrre risultati raramente all’altezza dell’esperienza originale. Negli ultimi anni qualcosa è cambiato: Arcane ha portato l’universo di League of Legends in animazione, The Last of Us ha trovato una forma seriale convincente su HBO, e Fallout ha dimostrato quanto possa essere spettacolare una trasposizione live-action fatta con cura. Eppure, sempre su Prime Video, esiste un progetto che alza ulteriormente l’asticella dell’ambizione: Secret Level.
Fallout resta una delle produzioni più imponenti oggi in circolazione, curata dal duo di Westworld Jonathan Nolan e Lisa Joy, con scenografie, effetti visivi e costumi che ricostruiscono le lande desolate e i Vault del franchise. Ma per quanto grandiosa, la serie resta ancorata a un solo mondo e a una sola mitologia videoludica. Secret Level, invece, non ha questo confine.
Secret Level è una serie antologica basata sul mondo dei videogiochi. Tim Miller è il creatore e produttore esecutivo dello show, mentre Dave Wilson ne è supervising director e produttore esecutivo. Miller, già regista del primo Deadpool e co-artefice con David Fincher dell’antologia animata Love, Death + Robots per Netflix, ha ideato Secret Level da solo. La differenza sostanziale rispetto al progetto precedente è che, mentre Love, Death + Robots raccontava storie originali, qui ogni corto entra nel mondo già esistente di una diversa saga videoludica.
La prima stagione è composta da 15 episodi, ciascuno ambientato nel mondo di un videogioco differente. Il ventaglio dei franchise coinvolti spazia da Pac-Man a Mega Man, fino a Dungeons & Dragons e a vari titoli PlayStation. È proprio l’episodio finale, “Playtime: Fulfillment”, a mettere insieme Kratos, gli Helldivers e un Colosso nella stessa storia. Ed è questo il punto in cui Secret Level si spinge oltre Fallout: dove quest’ultimo adatta un solo universo, l’antologia deve dare corpo a molteplici mitologie amatissime, ognuna con la propria fanbase, disponendo di pochi minuti per raccontarne l’essenza.
A dare voce a questi mondi Miller ha radunato un cast notevole. Tra i doppiatori della prima stagione figurano Keanu Reeves, Arnold Schwarzenegger, Patrick Schwarzenegger, Kevin Hart, Laura Bailey, Gabriel Luna, Ariana Greenblatt, Adewale Akinnuoye-Agbaje, Michael Beach, Emily Swallow, Claudia Doumit, Parry Shen, Nelson Lee, Élodie Yung, Clive Standen, Ricky Whittle, Brenock O’Connor, Erin Yvette, Temuera Morrison e Derek Phillips. Nel gruppo c’è anche Heaven Hart, figlia di Kevin Hart.
I numeri hanno accompagnato le ambizioni. Prime Video ha diffuso una serie di immagini dalla serie qualche giorno prima del debutto. I primi otto episodi di Secret Level sono usciti il 10 dicembre 2024, mentre i restanti sette sono arrivati una settimana più tardi, il 17 dicembre 2024. Amazon ha dichiarato che Secret Level ha ottenuto il debutto animato più visto di sempre per la piattaforma nella sua prima settimana, senza però fornire cifre esatte di visione. A fornire una misura indipendente ci hanno pensato i dati di rilevazione: secondo Luminate la serie è stata vista per 155,3 milioni di minuti negli Stati Uniti nella prima settimana di disponibilità, un dato che corrisponde a circa 1,4 milioni di visualizzazioni.
Il successo si è tradotto in rapidità di conferma. Il 17 dicembre 2024, lo stesso giorno dell’uscita del secondo blocco di episodi, è stato riferito che grazie ai forti ascolti la serie era stata rinnovata da Prime Video per una seconda stagione. Prime Video ha riferito che lo show era diventato il suo più grande debutto per una nuova serie animata.
Alla data odierna la seconda stagione non ha ancora una collocazione precisa. A luglio 2026 Secret Level Stagione 2 risultava ufficialmente in produzione presso Blur Studio. Non è stata comunicata una data d’uscita ufficiale, e i tempi di lavorazione dell’animazione lasciano intendere un’attesa non breve; i franchise che comporranno il nuovo ciclo restano al momento non confermati.
C’è però un’ulteriore dimostrazione di quanto Secret Level punti a diventare qualcosa di più di una semplice antologia: uno dei suoi episodi ha generato uno spinoff. Il nuovo progetto animato è uno spinoff di “Warhammer 40,000: And They Shall Know No Fear”, l’episodio a tema 40K della serie antologica videoludica di Prime Video Secret Level uscita nel 2024. La serie è co-creata e diretta da Dave Wilson, che aveva diretto proprio l’episodio Warhammer 40.000 di Secret Level. John Orloff (Masters of the Air) figura come co-creatore accanto a Wilson. I dettagli sulla trama sono pochi, ma dovrebbe ruotare attorno alla Deathwatch, un gruppo d’élite di Space Marine specializzati nel dare la caccia alle minacce aliene.
Al progetto è legato anche un nome di grande richiamo. Amazon MGM Studios sta sviluppando una serie animata evento di Warhammer 40.000 parallelamente alla versione live-action in arrivo. In aggiunta, Henry Cavill, destinato a recitare e produrre la serie live-action, è a bordo come produttore esecutivo. Il creatore di Secret Level Tim Miller sarà produttore esecutivo per Blur Studios insieme a Cavill e Natalie Viscuso. Roy Lee di Vertigo Entertainment è produttore esecutivo con Andy Smillie di Games Workshop. La serie viene sviluppata in collaborazione con Amazon MGM Studios e Games Workshop.
Le parole di Wilson chiariscono la filosofia dietro l’intera operazione. “Secret Level non è stato concepito semplicemente come un’antologia. È stato progettato come una piattaforma di lancio per storie più grandi”, ha dichiarato Wilson. “La risposta all’episodio di Warhammer è stata straordinaria, in particolare da parte dei fan che hanno capito quanta cura sia stata messa nel rendere giusto quel mondo. Questa serie ci dà l’opportunità di costruire su quella base e raccontare una storia molto più ampia.”
È qui che il confronto con Fallout trova il suo senso. La serie di Nolan e Joy è spettacolare, cinematografica, ricca di scala visiva, ma si muove all’interno dei confini di un unico immaginario. Secret Level, con i suoi quindici mondi condensati in una stagione e con la capacità di far germogliare un progetto autonomo da un singolo episodio, dimostra un’ambizione che va in una direzione diversa e, sotto molti aspetti, ancora più vasta.
