Un mago tormentato dal fuoco che non riesce a controllare, una chierica tiefling capace di seminare caos con un sorriso, un pirata mezzorco che deve i suoi poteri a un patto scomodo: The Mighty Nein mette insieme otto personaggi che di eroico, all’apparenza, non hanno nulla. Eppure la nuova serie animata di Prime Video ha già conquistato gli appassionati di fantasy e non solo, complice uno stile visivo che richiama da vicino l’estetica del film Dungeons & Dragons: L’onore dei ladri.
La serie, disponibile da tempo sulla piattaforma, funziona come seguito de La leggenda di Vox Machina ma anche come porta d’accesso autonoma per chi non ha mai messo piede a Exandria. Set 20 years after the events of The Legend of Vox Machina, the story unfolds in Wildemount, a continent on the edge of war. Growing tensions between the Dwendalian Empire and the Kryn Dynasty form the backdrop of the conflict.
Le origini del progetto raccontano molto della sua identità. Prima di diventare animazione, The Mighty Nein era una partita di Dungeons & Dragons vera e propria, giocata in diretta streaming da un gruppo di doppiatori professionisti. Il fenomeno Critical Role nasce proprio da qui: un gruppo di doppiatori professionisti gioca a Dungeons & Dragons in streaming, trasformando una normale campagna da tavolo in una saga fantasy corale lunga centinaia di ore, costruendo negli anni una community di fan enorme. Nello specifico, la serie è basata sulla seconda campagna di Dungeons & Dragons condotta da Matt Mercer per i suoi amici e colleghi di Critical Role, andata avanti dai primi mesi del 2018 alla metà del 2021.
A produrre la trasposizione animata sono Amazon MGM Studios insieme a Critical Role e Titmouse, lo studio già dietro La leggenda di Vox Machina. La sceneggiatura porta la firma di Tasha Huo, che ricopre il ruolo di showrunner della serie, come confermato al momento dell’annuncio del progetto.
Nel cuore della trama, un manufatto arcano scatena la crisi che costringe gli otto disadattati a unire le forze. Quando una potente reliquia arcana nota come “The Beacon” cade in mani pericolose, i protagonisti devono imparare a collaborare per salvare il regno e impedire alla realtà stessa di disgregarsi. Non li muove un ideale eroico, ma la necessità di sopravvivere e, poco alla volta, di fidarsi gli uni degli altri.
Quanto alla forma, la prima stagione ha adottato un formato più disteso rispetto al passato: ogni episodio dura circa 45 minuti, un netto aumento rispetto ai 24-30 minuti degli episodi de La leggenda di Vox Machina, scelta che permette un racconto più dettagliato, concentrato tanto sui trascorsi dei personaggi quanto sul conflitto politico tra il Kryn Dynasty e il Dwendalian Empire. La serie ha debuttato su Prime Video con un rilascio scaglionato: le prime tre puntate sono arrivate insieme il 19 novembre 2025, mentre i restanti episodi della stagione sono stati pubblicati uno a settimana.
Sul fronte del cast, il richiamo a Critical Role è totale: gli stessi interpreti della web serie hanno prestato la voce ai personaggi anche nell’adattamento animato. Nella versione originale, Bailey interpreta Jester Lavorre, Willingham è Fjord Stone, Riegel è Nott the Brave, Ray è Beauregard Lionett, Jaffe è Mollymauk Tealeaf e Johnson è Yasha Nydoorin, mentre Liam O’Brien dà voce a Caleb e Matthew Mercer, oltre a essere il Dungeon Master storico del gruppo, interpreta Essek Thelyss.
Attorno al nucleo storico si è aggiunto un parterre di guest star di peso. Mark Strong interpreta Trent Ikithon, Ming-Na Wen dà voce a Dairon, Alan Cumming è Gustav Fletching, Anika Noni Rose interpreta Marion Lavorre e Auli’i Cravalho presta la voce a Toya. Al progetto hanno preso parte anche Tim McGraw, Jonathan Frakes, Rahul Kohli e Robbie Daymond, insieme a un secondo gruppo di guest star annunciato più avanti, che ha portato in scena Anjelica Huston, Lucy Liu, Nathan Fillion, T’Nia Miller, Felicia Day e Graham McTavish. Nel cast figura anche Lucy Liu, senza tuttavia una conferma incrociata univoca sul personaggio da lei interpretato.
Curiosamente, come hanno fatto notare gli stessi autori della serie, il nome del gruppo non è del tutto letterale: gli eroi conosciuti collettivamente come Mighty Nein sono sì potenti, ma non sono esattamente nove, uno dei tanti scherzi interni nati attorno al tavolo da gioco che la produzione ha scelto di preservare anche in animazione.
Il risultato è un fantasy adulto, visivamente debitore dell’immaginario cinematografico di Dungeons & Dragons, ma capace di reggersi sulle proprie gambe grazie a una scrittura che alterna combattimenti, intrighi politici e momenti di introspezione. Per chi ha amato Vox Machina, The Mighty Nein è la naturale prosecuzione di un universo in espansione; per chi si avvicina per la prima volta a Exandria, resta comunque un buon punto di partenza per scoprire perché Critical Role sia diventato un fenomeno capace di trasformare una campagna di ruolo in un successo su Prime Video.
