Immaginare Nicolas Cage con una maschera di lana grezza, le strade di New York avvolte nel fumo e nell’ombra, e un gangster chiamato Silvermane che tiene in pugno mezza città: potrebbe suonare come una di quelle idee nate troppo tardi o troppo presto. Invece Spider-Noir, la nuova serie originale di Prime Video, si rivela qualcosa di più solido e coeso di quanto il suo stesso concetto lasciasse presagire.
La serie porta sullo schermo Ben Reilly, un ex supereroe conosciuto come The Spider, ritiratosi dalle scene cinque anni prima dopo aver fallito nel proteggere la donna che amava. Quello che resta è un investigatore privato che lavora ai margini, più vicino a Sam Spade che a qualsiasi figura in calzamaglia. L’ambientazione è quella della Grande Depressione, e la produzione sceglie di girare in bianco e nero, con successiva colorizzazione digitale che permette agli spettatori di scegliere in quale formato guardare la serie.
Proprio questa doppia opzione è forse la scelta più discussa dell’intera operazione: proporre un omaggio al noir classico e poi offrire anche una versione a colori suona come una concessione al pubblico che indebolisce l’identità visiva dell’opera. Detto questo, il risultato rimane stilisticamente riconoscibile: ombre profonde, segretarie irriverenti, donne dal passato opaco e dialoghi taglienti in quantità sufficiente a sostenere il ritmo.
La storia parte da un incarico apparentemente semplice: Reilly deve rintracciare un uomo di nome Addison, assoldato da un cliente anonimo. Addison si rivela capace di trasformarsi in una torcia umana, e viene ucciso da un secondo investigatore prima che Reilly possa capire davvero cosa stia cercando. Da lì, gli strati si moltiplicano: entra in scena Cat Hardy, personaggio al confine tra vittima e manipolatrice, il cui bodyguard Flint Marko ha la particolarità di trasformarsi in sabbia quando viene provocato. Il riferimento ai classici villain Marvel è esplicito, ma viene gestito con una leggerezza che non appesantisce la struttura noir.
Sullo sfondo domina Silvermane, interpretato da Brendan Gleeson, criminale che ha preso il controllo della città approfittando proprio del vuoto lasciato dalla sparizione di The Spider. Gleeson costruisce un villain che spaventa senza ricorrere a poteri soprannaturali: è la sua autorità tranquilla e il controllo capillare sulla città a renderlo minaccioso.
Nicolas Cage è ovviamente il centro gravitazionale della serie, nel bene e nel male. Il suo approccio istrionico, che in contesti realistici risulta difficile da digerire, in un contesto così apertamente stilizzato e artificiale trova una collocazione più naturale. La recitazione mannered di Cage, qui, non disturba quanto potrebbe fare altrove: il noir anni ’40 è per definizione un genere che vive di eccesso controllato, di gesti calcolati e di voci che sanno di voler essere ricordate. Chi non è un fan dichiarato troverà comunque sollievo nel cast di supporto: Karen Rodriguez è convincente nel ruolo della segretaria Janet, Lamorne Morris porta energia e simpatia nei panni del cronista Robbie Robertson, e Gleeson fa il lavoro sporco sul versante del terrore.
La serie non inventa nulla di nuovo nel panorama supereroistico né in quello del noir televisivo, ma gestisce bene quello che ha: ritmo sostenuto, scrittura abbastanza affilata da non sembrare pigra, una messa in scena consapevole dei propri limiti e dei propri punti di forza. Nel contesto di un Marvel Cinematic Universe che continua ad espandersi in direzioni sempre più dispersive, Spider-Noir ha il merito di scegliere un registro preciso e mantenerlo fino in fondo, senza ambizioni eccessive né scivoloni imbarazzanti.
Non è la serie che cambierà il modo di raccontare i supereroi. Ma è quella che, in una sera qualunque, fa esattamente quello che promette.
Spider-Noir è disponibile su Prime Video.
Scheda tecnica
Cast principale
- Nicolas Cage – Ben Reilly - Il Ragno
- Lamorne Morris – Robbie Robertson
- Li Jun Li – Cat Hardy
- Karen Rodriguez – Janet
- Abraham Popoola – Lonnie Lincoln - Tombstone
