Maurice White non fondò semplicemente una band. Costruì un sistema di idee: spiritualità, astrologia, metafisica, un’idea di musica come strumento di elevazione collettiva che andava ben oltre il groove. Earth, Wind & Fire fu il risultato visibile di quella visione, un progetto artistico capace di muoversi tra soul, R&B, jazz, Afro-funk, disco e pop senza mai sembrare contraddittorio, perché l’intenzione che lo animava era sempre la stessa.
HBO ha deciso di dare a quell’eredità lo spazio che merita. Il network ha diffuso il trailer di “Earth, Wind & Fire (To Be Celestial vs. That’s The Weight Of The World)”, documentario diretto e prodotto da Ahmir “Questlove” Thompson, già vincitore dell’Oscar con “Summer of Soul”. Prima del debutto televisivo, il film aprirà il Tribeca Festival il 3 giugno con una premiere mondiale al Beacon Theatre di New York, accompagnata da un concerto dal vivo di Earth, Wind & Fire e The Roots.
Il documentario attinge agli archivi visivi, audio e scritti della band, includendo materiale inedito mai mostrato al pubblico. Il racconto segue la traiettoria della band dalle radici jazz fino allo spettacolo teatrale e cosmico che avrebbe definito un’intera epoca, esplorando parallelamente l’infanzia di Maurice White e il modo in cui le sue convinzioni filosofiche e spirituali abbiano plasmato ogni aspetto della band: i testi, le esibizioni dal vivo, l’iconografia, il messaggio complessivo.
Tra i partecipanti figurano i membri Philip Bailey, Verdine White e Ralph Johnson, insieme a musicisti, autori, ex componenti del gruppo, familiari e una serie di voci illustri della cultura contemporanea. Barack Obama e Michelle Obama compaiono nel documentario, così come Stevie Wonder, Lionel Richie, H.E.R. e Flea dei Red Hot Chili Peppers.
Il film non si limita alla storia interna della band. Colloca il lavoro di Earth, Wind & Fire in una linea temporale culturale più ampia, tracciando l’influenza esercitata su artisti come Prince e Wonder, fino alla vita nuova guadagnata attraverso il sampling, le collaborazioni e l’hip-hop. Per Questlove, il cui lavoro cinematografico si concentra sempre più sul modo in cui la musica nera porta con sé storia, memoria, politica e gioia, Earth, Wind & Fire rappresenta un soggetto naturale: una band il cui suono era immediatamente riconoscibile, ma le cui ambizioni andavano molto oltre i singoli radiofonici.
Il documentario è prodotto da RadicalMedia, Two One Five Entertainment, Broken Halo Entertainment e Word Is Bond, in associazione con Sony Music Vision. Tra i produttori esecutivi figurano Cheo Hodari Coker, Tariq “Black Thought” Trotter e Shawn Gee, mentre per HBO i produttori esecutivi sono Nancy Abraham, Lisa Heller e Sara Rodriguez.
“Earth, Wind & Fire (To Be Celestial vs. That’s The Weight Of The World)” debutta domenica 7 giugno, dalle 21:00 alle 23:00 ET/PT su HBO, ed è disponibile anche in streaming su HBO Max.
