James Franco tornerà in una grande produzione hollywoodiana dopo quasi un decennio di assenza dal circuito mainstream. L’attore farà parte del cast di John Rambo, prequel della storica saga action che racconterà le origini del personaggio reso celebre da Sylvester Stallone, prima degli eventi narrati in First Blood.
Il ruolo di Franco sarà secondario, ma la sua presenza in un progetto di questa portata ha già il peso specifico di un segnale. Negli ultimi anni l’attore aveva lavorato prevalentemente nel cinema indipendente e in produzioni europee, allontanandosi progressivamente dal sistema hollywoodiano dopo che, nel 2018, diverse donne lo avevano accusato di cattiva condotta sessuale. Accuse che lui ha negato, pur ammettendo in seguito di aver intrattenuto relazioni con alcune studentesse della sua scuola di recitazione. Da quel momento, la sua traiettoria professionale aveva subito una brusca interruzione nel circuito dei grandi studi. Negli ultimi tempi Franco ha ricominciato ad apparire pubblicamente con maggiore frequenza, dichiarando di voler tornare a fare cinema. “Penso di essere stato messo su questo pianeta per fare film”, ha detto di recente.
Il protagonista del film sarà Noah Centineo, chiamato a interpretare una versione giovane di John Rambo nel periodo legato alla guerra del Vietnam, quel momento formativo che trasformò un soldato addestrato alla perfezione in un uomo segnato nel profondo, incapace di reintegrarsi nella società civile. Stallone, che ha incarnato il personaggio per decenni, sarà coinvolto nel progetto come produttore esecutivo.
A dirigere il film è stato scelto Jalmari Helander, regista finlandese noto per Sisu, survival action apprezzato per la sua brutalità essenziale e il ritmo implacabile. Una scelta che suggerisce un approccio volutamente lontano dagli action contemporanei più levigati: più sporco, più fisico, più vicino alle atmosfere crude del primo Rambo che ai sequel spettacolari degli anni successivi. Nel cast compariranno anche David Harbour, Yao e Jason Tobin.
Il progetto porta con sé interrogativi legittimi. Rambo è uno dei personaggi più identificati con il proprio interprete nella storia del cinema popolare americano, e immaginare un volto diverso da quello di Stallone in quel ruolo è un’operazione che rischia di dividere il pubblico storico della saga. La scelta di raccontare le origini, però, apre uno spazio narrativo che i film precedenti non avevano mai esplorato davvero: non il veterano già spezzato, ma l’uomo prima della rottura, con tutto il peso di quello che sappiamo sarebbe venuto dopo.
Quanto alla presenza di Franco, il dibattito è destinato ad accompagnare ogni fase della lavorazione. Il suo ritorno in un blockbuster non è una notizia neutrale, e probabilmente non lo sarà nemmeno all’uscita del film. Resta da vedere se la qualità del progetto riuscirà a spostare l’attenzione verso il lavoro cinematografico. Per il momento, John Rambo è ancora in una fase iniziale di sviluppo e non sono stati resi noti dettagli ufficiali sulla trama completa.
