Sul ghiaccio di Briar University si gioca una partita che va ben oltre l’hockey. Off Campus, la nuova serie di Prime Video tratta dall’omonima saga di Elle Kennedy, scrittrice canadese con oltre sei milioni di copie vendute nel mondo, ha conquistato in pochissimi giorni la vetta della classifica globale della piattaforma, superando anche franchise consolidati come The Boys, attualmente in onda con la quinta stagione.
La storia al centro dei primi otto episodi è quella di Hannah Wells (Ella Bright), studentessa modello e schiva, e Garrett Graham (Belmont Cameli), capitano della squadra di hockey. Tra loro nasce un patto di convenienza: lei lo aiuta a non affossare la media universitaria con ripetizioni intensive; lui finge di essere il suo fidanzato per renderla più desiderabile agli occhi di Justin Kohl (Josh Heuston), il ragazzo di cui Hannah è invaghita. Il meccanismo è collaudato, ma funziona: proprio perché tra i due, nel corso degli episodi, i sentimenti prendono una direzione che nessuno aveva pianificato.
L’entusiasmo del pubblico, soprattutto tra i lettori già affezionati ai romanzi, ha molto a che fare con la fedeltà di spirito alla fonte originale, ma anche con alcune scelte creative che la serie ha compiuto in autonomia rispetto alla pagina scritta. Una su tutte riguarda Garrett e, in modo specifico, il suo tatuaggio.
Nel libro, il personaggio porta sul braccio un tatuaggio con delle fiamme, dettaglio visivo che nella trasposizione televisiva è stato sostituito con qualcosa di molto più elaborato. Sulla schiena di Garrett appare una scritta in latino: Nullum Gratuitum Prandium, traducibile come “non c’è nessun pranzo gratis”. L’idea è venuta direttamente a Belmont Cameli, che ha rivelato di aver preso il motto dalla sua squadra di wrestling delle scuole superiori. Per il personaggio, la frase assume un peso preciso: tutto va guadagnato, nulla è dovuto, ogni traguardo ha un prezzo in termini di impegno e sacrificio.
La scelta della posizione non è meno significativa della frase stessa. Il tatuaggio si trova sulla schiena, nascosto quando Garrett indossa la maglia con il suo cognome stampato sopra. Quando la maglia sparisce, rimane solo quella scritta a definirlo: non il capitano, non il cognome, non il ruolo. Solo la sua filosofia personale, impressa sulla pelle.
È proprio questo tipo di dettaglio a fare la differenza nel passaggio da pagina a schermo. I romanzi di Elle Kennedy sono costruiti in buona parte su monologhi interiori, una tecnica narrativa che nel formato seriale non ha equivalente diretto. La serie ha dovuto trovare altri strumenti per rendere esplicite le stratificazioni dei personaggi, e il tatuaggio di Garrett è un esempio efficace di come l’elemento visivo possa portare un peso che nel libro è affidato alla voce interiore.
Off Campus si inserisce in un filone, quello del romance sportivo, che negli ultimi anni ha trovato un pubblico vastissimo sia in libreria che sullo schermo. La struttura stessa della saga di Kennedy, con ogni capitolo incentrato su una coppia diversa di studenti che gravita attorno allo stesso ateneo, ricorda l’architettura corale dei romanzi di Julia Quinn che hanno ispirato Bridgerton: una rete di personaggi interconnessi, storie autonome ma parte di un universo condiviso. È una formula pensata per generare fedeltà nel tempo, e Prime Video sembra averlo capito bene.
A questo link la nostra guida completa alla serie.
