Nel labirinto creativo delle produzioni Marvel, alcune storie nascono per illuminare lo schermo, altre svaniscono nell’ombra prima ancora di prendere forma.
È il destino che ha colpito uno degli episodi più intriganti mai concepiti per Daredevil: Born Again, un capitolo autonomo che avrebbe dovuto riunire due dei personaggi street-level più complessi del Marvel Cinematic Universe: Frank Castle, il Punisher interpretato da Jon Bernthal, e Maya Lopez, alias Echo, portata sullo schermo da Alaqua Cox.
La rivelazione arriva direttamente da Jesse Wigutow, uno degli sceneggiatori della serie, che in un’intervista a IGN ha sollevato il velo su questo episodio perduto. L’idea risale a due o tre anni fa, quando il panorama produttivo Marvel era profondamente diverso e la serie stava ancora prendendo forma nelle sue prime incarnazioni. Prima che il progetto subisse quella famosa ristrutturazione creativa che lo avrebbe riportato più vicino alle radici Netflix, esisteva un piano narrativo che prevedeva un episodio bottle interamente dedicato all’incontro tra questi due antieroi.
Wigutow descrive l’episodio come una sorta di deviazione narrativa dal filone principale, un momento di respiro che avrebbe costretto Castle e Lopez a trascorrere una notte insieme. Lo scrittore tiene a precisare un dettaglio fondamentale: non si sarebbe trattato di una storia romantica, ma di un incontro “narrativamente interessante”, dove le dinamiche tra due personaggi così diversi eppure così simili nella loro condizione di outsider avrebbero potuto generare scintille creative.
Le circostanze esatte che avrebbero portato al loro incontro rimangono avvolte nel mistero. Maya Lopez, con il suo passato criminale al fianco di Wilson Fisk e i poteri soprannaturali esplorati nella sua serie Disney+, avrebbe potuto utilizzare le sue capacità per penetrare nella mente tormentata di Frank Castle? O forse il Kingpin stesso avrebbe orchestrato l’incontro, tentando di eliminare la sua figlioccia traditrice attraverso il suo più letale esecutore? Le possibilità narrative erano molteplici e affascinanti.
La storia di questo episodio fantasma si intreccia con le turbolente vicende produttive che hanno caratterizzato Daredevil: Born Again. La serie ha subito una profonda revisione durante lo stop produttivo causato dallo sciopero SAG-AFTRA, con l’obiettivo dichiarato di creare legami più diretti con l’amata incarnazione Netflix del personaggio. In questo processo di rimodellamento, molte storyline sono state sacrificate, inclusa quella che avrebbe potuto fungere da ponte tra Born Again e due serie Disney+ come Hawkeye ed Echo.
L’assenza di Maya Lopez nella prima stagione di Born Again è oggi ancora più evidente alla luce di questa rivelazione. Il Punisher è invece apparso in due episodi della serie, ponendo le basi per un ruolo ancora più consistente nel futuro del franchise. Jon Bernthal ha davanti a sé un percorso ricco di opportunità: nel 2026 riprenderà il ruolo nella seconda stagione di Born Again, avrà uno Special Feature dedicato al suo personaggio e sarà tra i protagonisti di Spider-Man: Brand New Day.
Per Alaqua Cox, invece, l’orizzonte appare più nebuloso. Dopo il debutto della sua serie in cinque episodi su Disney+ il 9 gennaio 2024, non ci sono stati annunci ufficiali sul ritorno di Echo nel MCU. Una situazione paradossale per un personaggio che Marvel stessa ha inserito nella Defenders Saga su Disney+, suggerendo un’importanza narrativa che al momento non trova riscontro nei piani produttivi annunciati.
L’idea di un episodio bottle, però, avrebbe potuto dividere il pubblico. Deviare dall’intreccio principale in una serie così attesa come Daredevil: Born Again rappresenta una scommessa creativa rischiosa. Alcuni fan avrebbero applaudito l’approfondimento di due personaggi secondari ricchi di sfaccettature, altri avrebbero percepito la parentesi come una distrazione dall’azione principale.
Wigutow non chiude definitivamente la porta a questa storia: “Chissà, forse tornerà in futuro”, afferma lo sceneggiatore, lasciando intendere che l’incontro tra Punisher ed Echo potrebbe ancora trovare spazio nel vasto universo narrativo Marvel. Con Born Again già confermata per una terza stagione, le possibilità di recuperare questa dinamica non sono del tutto esaurite. Echo potrebbe persino entrare a far parte di una versione rinnovata dei Defenders, dando finalmente un senso concreto alla sua collocazione nell’omonima saga.
Quello che resta è il fascino delle storie non raccontate, dei sentieri narrativi abbandonati che continuano a vivere nell’immaginazione degli spettatori. L’episodio perduto di Punisher ed Echo rappresenta uno di quei “cosa sarebbe potuto essere” che arricchiscono la mitologia di un universo cinematografico, ricordandoci che dietro ogni scelta creativa definitiva esistono infinite possibilità alternative, alcune delle quali forse meritavano di vedere la luce.