Che ci crediate o no, nel romanzo originale “Forrest Gump” di Winston Groom e nel suo sequel, “Gump & Co.”, il personaggio principale non è il ragazzo dal carattere dolce e simpatico che tutti adorano, anche se ingenuamente inciampa nel suo percorso attraverso la storia.
Innanzitutto, Forrest non è così integro come la versione cinematografica interpretata da Tom Hanks nell’adattamento del 1994. Nel libro è un po’ sboccato e non è estraneo alle tentazioni del vino, delle donne e del canto; anzi, spesso viene sviato dalla retta via proprio da queste tre cose, oltre che dal richiamo del denaro. Se avete sempre desiderato sentire Forrest usare qualche parolaccia, il libro fa al caso vostro.
Ma questo non è l’unico cambiamento significativo apportato dal film. Quando Forrest crea la sua azienda di gamberetti, il tenente Dan non è mai coinvolto nella sua formazione: il superiore militare non diventa mai così vicino a Forrest nel libro come nel film. L’amico a cui dà il nome dell’azienda di gamberetti, Benjamin Buford “Bubba” Blue, è in realtà un compagno di college nel romanzo.
I cambiamenti più significativi riguardano il rapporto di Forrest con Jenny, la donna che se n’è andata e poi è tornata. Nel libro, le sue azioni sono più malvagie ed egoiste rispetto al film. Anche se non muore, prende il figlio di Forrest e scappa di nuovo, lasciandolo con un altro uomo: uno shock e sicuramente una parte oscura della storia di Forrest. Jenny muore in seguito di epatite C e Forrest continua a crescere suo figlio, con occasionali commenti dal fantasma di Jenny, che continua a perseguitare la famiglia.
Inoltre, molte delle avventure che Forrest vive nel romanzo sono state tagliate per motivi di lunghezza; per esempio, finisce per salvare il presidente Mao dall’annegamento, un chiaro riferimento a quanto Groom volesse che il libro fosse satirico. Con così tante differenze tra queste versioni, si potrebbe pensare che l’autore si sia offeso per i numerosi cambiamenti apportati al film. All’inizio lo era, ma col tempo ha imparato ad apprezzarli.
All’inizio Winston Groom non era molto entusiasta di ciò che la versione cinematografica di “Forrest Gump” aveva fatto alle sue creazioni. “Perché diavolo non hanno usato la mia battuta? Perché usano questa battuta? Beh, che ne so io? Ovunque vada, la gente mi manda cioccolatini. Io odio i cioccolatini!”, ha dichiarato in un’intervista poco dopo l’uscita del film (come riportato dal Telegraph).
Eppure, con il tempo, l’opinione di Groom sul film si è un po’ ammorbidita. “Hanno mantenuto il personaggio praticamente come lo avevo concepito. A mio modo di vedere, è una storia sulla dignità umana e sul fatto che non è necessario essere intelligenti o ricchi per mantenere la propria dignità anche quando intorno a te accadono cose piuttosto indegne“, ha dichiarato al New York Times. La partecipazione di Groom al processo di realizzazione del film è sembrata a volte una prova terribile. La sua sceneggiatura è stata adattata da altre mani e, quando il film ha vinto una serie di Oscar, il suo nome non è stato menzionato nei discorsi di ringraziamento.
Ancora peggio, sebbene Groom avesse stipulato un contratto per ricevere il 3% degli incassi del film dopo aver venduto i diritti del libro per 350.000 dollari, la Paramount ha affermato che il film era in perdita nel 1995; secondo i critici si trattava di una contabilità creativa. Groom assunse un avvocato e lo studio gli pagò altri 250.000 dollari per progetti futuri. Sebbene fosse stato discusso e persino scritto un sequel di “Forrest Gump”, il film non ha mai avuto un secondo capitolo, a differenza delle avventure del libro di Forrest.
“Non passa settimana senza che almeno una mezza dozzina di persone mi chiedano un autografo per Gump. Alla fine, sono davvero molto grato per tutto questo”, ha dichiarato Groom a proposito della sua creazione. Ha continuato a scrivere numerosi saggi e diversi altri romanzi. È morto il 17 settembre 2020, all’età di 77 anni.