Alcuni film diventano immediatamente dei successi di pubblico dopo la loro uscita nelle sale. Incassano centinaia di milioni di dollari al botteghino, vengono acclamati dalla critica di tutto il mondo o vincono premi Oscar che ne consolidano la fama per sempre.
Altri film seguono un percorso più tortuoso prima di diventare leggendari. A volte ci vogliono anni o addirittura decenni perché i critici – e, ad essere onesti, anche il pubblico – entrino in sintonia con un film. Aneddoticamente e in generale, sembra che alcuni generi tendano ad avere meno successo di altri presso la critica. Negli anni ’80, ad esempio, i sequel di film horror, le avventure fantasy, gli adattamenti di fumetti, le commedie di ampio respiro e i thriller erotici erano considerati colpevoli fino a prova contraria, almeno per molti critici.
Grazie a siti web di aggregazione di recensioni come Rotten Tomatoes, è ora possibile rileggere alcune di quelle recensioni contemporanee e vedere dove i critici hanno puntato il pollice verso il basso su un film che, col tempo, è diventato gradualmente uno dei preferiti dal pubblico. I 12 film elencati di seguito sono tutti usciti negli anni ’80 e hanno ottenuto una valutazione “marcia” (un punteggio di 59 su 100 o inferiore) dai critici di Rotten Tomatoes. Oggi sono tutti considerati cult, se non veri e propri classici degli anni ’80. I critici: cosa ne sanno? (Onestamente? Ne sanno molto! Ma nessuno è perfetto).
Top Gun (1986)
Punteggio Rotten Tomatoes: 59
Il film più importante del 1986, il film che ha lanciato Tom Cruise verso la celebrità, il film più emozionante mai realizzato su un ragazzo che decide di diventare insegnante… e non uno dei preferiti dalla critica dell’epoca. Nonostante le recensioni retrospettive molto più positive, Top Gun è ancora valutato negativamente su Rotten Tomatoes. All’epoca, i critici lo liquidarono come uno stile vuoto e privo di sostanza. Oggi è riconosciuto come un classico degli anni ’80, un film da rivedere all’infinito in TV via cavo e un ottimo riassunto dell’atmosfera dell’America dell’era Reagan.
Venerdì 13 parte VI: Jason vive (1986)
Punteggio Rotten Tomatoes: 58
Jason Lives era molto avanti rispetto ai suoi tempi. Un intero decennio prima di Scream, riconosceva e satirizzava i cliché del genere slasher. I personaggi parlano direttamente alla telecamera, altri fanno notare come i protagonisti dei film horror facciano sempre scelte stupide e finiscano per morire. La maggior parte dei film della serie Venerdì 13 sono così mal realizzati da risultare spesso involontariamente divertenti. La sceneggiatura di Jason Lives di Tom McLoughlin è davvero intelligente.
È anche ancora spaventoso. Anche se la maggior parte dei film della serie Venerdì 13 sono ambientati in un vecchio campo estivo o nei dintorni, Jason Lives è stato il primo ad aggiungere alla trama decine di piccoli campeggiatori, una decisione che aumenta drasticamente la suspense una volta che Jason inizia la sua furia omicida. E quella furia è totalmente folle: Jason spezza un ragazzo a metà e ne lancia un altro contro un albero con tale forza da lasciare l’impronta di una faccina sorridente sulla corteccia. E C.J. Graham è un Jason fantastico e intimidatorio. I suoi movimenti netti e robotici gli conferiscono un aspetto davvero ultraterreno. È come uno zombie Terminator.
Atmosfera zero (1981)
Punteggio Rotten Tomatoes: 55
Pochi anni dopo Alien, il maestro del genere Peter Hyams ha realizzato questo western spaziale che in ogni fotogramma porta l’evidente influenza stilistica del suo predecessore fantascientifico; i due film potrebbero facilmente essere ambientati in angoli diversi dello stesso universo immaginario di corporazioni dispotiche e senza volto, determinate a massimizzare i profitti a qualsiasi costo umano. Mentre Hyams gioca con i tropi del western, come il nuovo sceriffo che arriva in un avamposto di frontiera corrotto, affronta anche temi moderni. (Moderni per il 1981, almeno.) C’è una forte enfasi sulle telecamere di sorveglianza, sulle intercettazioni delle comunicazioni e sulla presenza pervasiva, o forse invasiva, degli schermi dei computer, che conferiscono all’intero film un’atmosfera di paranoia e di eccessiva dipendenza dalla tecnologia. Inoltre, Frances Sternhagen interpreta una dottoressa così irascibile da far sembrare Bones McCoy Patch Adams. Cosa c’è da non amare?
Affari d’oro (1988)
Punteggio Rotten Tomatoes: 52
Questo primo lavoro da regista solista di Jim Abrams, il compianto co-sceneggiatore e regista di Airplane! e Police Squad,è una farsa affascinante ed esagerata. Due gemelle (interpretate da Bette Midler e Lily Tomlin) vengono scambiate alla nascita e vivono tutta la loro vita separate, senza sapere dell’esistenza delle loro sorelle, fino al giorno in cui si incontrano in un hotel di New York. La trama è un puro “idiot plot”, termine coniato da Roger Ebert per descrivere una storia che potrebbe risolversi all’istante se i personaggi non fossero così stupidi, se parlassero o spiegassero agli altri cosa sta succedendo anche solo per un secondo. Ma questo idiot plot è così complesso, con infiniti scambi di identità, che in realtà è piuttosto intelligente, e Tomlin e Midler si divertono chiaramente a dare libero sfogo alla loro doppia interpretazione.
Balle Spaziali (1987)
Punteggio Rotten Tomatoes: 52
Casco Nero urla “Cazzo! Anche nel futuro non funziona niente!” Il presidente Skroob amoreggia a letto con diverse donne. Un sacco di personaggi si chiamano “A—hole” (coglioni). (“Continuate a sparare, coglioni!”, ordina Dark Helmet a un certo punto). E così via. Eppure, in qualche modo, Spaceballs è stato classificato come PG, il che spiega perché i miei genitori protettivi mi hanno permesso di vederlo così giovane e perché è diventato il mio film preferito da bambino. (Star Wars è fantastico; Star Wars con parolacce e battute sul sedere è ancora meglio). I bambini (e io in particolare) lo adoravano, ma i critici cinematografici degli anni ’80 no. Potete continuare a sparare, stronzi, ma non mi convincerete mai che Spaceballs è un brutto film.
China Blue – Crimes of Passion (1984)
Punteggio Rotten Tomatoes: 50
Questo controverso thriller erotico non è stato ben accolto dalla critica al momento della sua uscita nelle sale. Negli ultimi anni, la sua reputazione è cresciuta grazie a un fervente seguito di fan e alla sua recente aggiunta al Criterion Channel. È una scelta insolita per l’esclusivo servizio di streaming, ma degna di nota, grazie alle immagini suggestive dell’audace autore Ken Russell e alle interpretazioni febbrili delle star Kathleen Turner e Anthony Perkins. Descrivere la trama significherebbe rovinare alcuni colpi di scena; dovete solo lasciarvi andare e prepararvi a un’esperienza sensazionale.
Il duro del Road House (1989)
Punteggio Rotten Tomatoes: 44
I critici hanno in gran parte considerato l’originale Road House come una barzelletta. Oggi… beh, ok, oggi è ancora una barzelletta. Ma è una barzelletta così incredibile e inverosimile che Road House ha accumulato un vasto seguito di fan cult che lo apprezzano (come me) e che amano tornare, ancora e ancora, al bar Double Deuce e ai suoi avventori incredibilmente violenti. Il regista, Rowdy Harrington, una volta ha spiegato che voleva realizzare un “cartone animato” con uno stile stravagante e un “western” ambientato nel presente, colmando il vuoto culturale lasciato da questo genere scomparso e dalle sue storie di eroi vagabondi che colonizzano una frontiera senza legge. Ma queste ispirazioni spiegano solo in parte la litania isterica di scelte bizzarre di Road House. Non ricordo molti western con eroi della frontiera famosi tra tutti quelli che incontrano e capaci di ricucirsi le ferite da soli. Ma Dalton, interpretato da Swayze, lo fa sicuramente. E questo fa parte della magia stravagante di Road House.
Ishtar (1987)
Punteggio Rotten Tomatoes: 40
Il più famoso flop hollywoodiano degli anni ’80 era una modesta parodia dei film Road di Crosby-Hope, gravata da aspettative impossibili a causa di una produzione famigerata per i suoi problemi e i costi elevati, che vide il regista Elaine May, il produttore/protagonista Warren Beatty e la star Dustin Hoffman in costante contrasto. Per essere onesti con i giornalisti che hanno seguito la travagliata produzione di Ishtar: a meno che non abbiano speso una fortuna per le fasce di Dustin Hoffman, non è chiaro dove siano finiti i soldi spesi per Ishtar. E allora? A meno che non siate stati uno degli investitori di Ishtar, non ha importanza. Ciò che conta è la straordinaria alchimia comica tra Beatty e Hoffman nei panni di due sfortunati cantautori che si ritrovano coinvolti in una guerra segreta per il controllo del Medio Oriente.
Dune (1984)
Punteggio Rotten Tomatoes: 36
Sebbene all’epoca fosse un flop costoso e famigerato, e David Lynch non avesse quasi nulla di buono da dire sul prodotto finito (togliendo il suo nome da alcune scene che non gli piacevano particolarmente), Dune rimane uno dei blockbuster ad alto budget più piacevolmente strani mai usciti da Hollywood. Più strano, selvaggio e surreale dei recenti (e certamente superiori) adattamenti di Denis Villeneuve, Dune di Lynch è uno dei rari film di fantascienza che sembra davvero alieno, come se fosse stato realizzato da un verme spaziale talmente fatto di spezie da pensare: “Sì, cavolo, posso fare un film! Sì! È così che si fa, giusto?”
007 Bersaglio Mobile (1985)
Punteggio Rotten Tomatoes: 36
Per molti anni, l’ultima apparizione di Roger Moore nei panni di Bond è stata considerata la peggiore dell’intera serie. Molte delle critiche che le sono state mosse mi sembrano legate all’età, come se a un cinquantenne non fosse permesso desiderare Grace Jones. Ma dai! Roger Moore era troppo vecchio per interpretare il più grande agente segreto del mondo a 57 anni? Forse, se A View to a Kill fosse voluto essere una rappresentazione realistica dello spionaggio internazionale. Ma non lo è; a questo punto della serie, Bond aveva a che fare con il vero lavoro di spionaggio quanto Danger Mouse.
I Duran Duran hanno scritto una colonna sonora strepitosa, e ogni momento condiviso da Christopher Walken nei panni di Zorin e Jones in quelli della sua braccio destro May Day è un piccolo tesoro. E anche in età avanzata, Moore sembra ancora divertirsi un mondo a salvare il mondo e a preparare quiche per belle ragazze. Moore era l’uomo perfetto per questo Bond, un’avventura leggermente comica su un nonno giramondo. Mentre la maggior parte dei film di Bond fa appello ai desideri dei ragazzi, A View to a Kill sembra la fantasia di un vecchio, e anche piuttosto buona. Probabilmente è per questo che mi piace sempre di più ogni volta che lo guardo.
Affari di famiglia (1989)
Punteggio Rotten Tomatoes: 35
Assumere Sean Connery, Dustin Hoffman e Matthew Broderick per interpretare tre generazioni di una stessa famiglia è un’idea decisamente geniale. A parte le scelte discutibili del cast, però, Affari di famiglia è un film poliziesco piuttosto solido. Adoro l’attenzione del regista Sidney Lumet per i dettagli della vita newyorkese; per molti anni ha avuto la reputazione tra alcuni cinefili di essere un artigiano efficiente ma “noioso”, il che significava fondamentalmente che non aveva uno stile visivo distintivo. Personalmente, adoro il modo in cui usa la telecamera, come nelle lunghe riprese del funerale irlandese in Family Business, mentre i partecipanti cantano “Danny Boy”.
Le lunghe riprese in movimento attraverso la folla esprimono le relazioni tra i personaggi principali esclusivamente attraverso il linguaggio del corpo e la loro posizione nello spazio fisico della scena. Il lavoro di Lumet non è appariscente di per sé, perché i suoi film non parlano di persone appariscenti. I suoi protagonisti sono persone comuni, criminali di basso livello, poliziotti di strada, avvocati. Lumet li vedeva per quello che erano e raccontava le loro storie di conseguenza.
Conan il distruttore (1984)
Punteggio Rotten Tomatoes: 29
Il secondo Conan ha una reputazione peggiore di quella che merita, sia da parte della critica che del pubblico, probabilmente perché i fan dell’originale, cupo e sanguinario, non si aspettavano un sequel molto più vicino al tono di un fumetto Marvel diventato realtà. Quando non viene paragonato al primo Conan, però, penso che Conan il distruttore funzioni piuttosto bene. L’azione è solida, gli elementi fantasy sono divertenti (la storia è stata ideata da due scrittori di lunga data dei fumetti di Conan, Gerry Conway e Roy Thomas) e la commedia è davvero divertente. La recitazione da ubriaco di Schwarzenegger è particolarmente degna di nota. Destroyer non merita affatto il punteggio più basso di Rotten Tomatoes tra i 12 film di questa lista.
