Da canzoni emozionanti a un morso dato alla persona desiderata, l’amore è sbocciato magnificamente qui. Ma è questo il punto di non ritorno?
È naturale pensare a Ellie (Bella Ramsey) come al personaggio più diretto di The Last of Us. La sua immunità all’infezione che tiene tutti con il fiato sospeso, unita alla ribellione innata di una diciannovenne, fa sì che raramente sia la più diplomatica nel parlare. Ma a volte è Dina (Isabela Merced), l’innamorata incorreggibile di Ellie, ad andare dritta al punto. Mentre le due guardano la scena raccapricciante dei corpi appesi con le viscere strappate, Dina fa un’osservazione molto pertinente: “Che cazzo è successo a Seattle?”.
Non è stata certo una vacanza rilassante. Alla fine della puntata della scorsa settimana, Ellie e Dina (e Shimmer, il cavallo) stavano entrando a Seattle aspettandosi una resistenza minima mentre continuavano a dare la caccia ad Abby (Kaitlyn Dever) e alla sua banda del Washington Liberation Front (WLF). Alla fine del quarto episodio, le due donne si sono imbattute in un conflitto sempre più acceso tra il WLF e la misteriosa setta dei Seraphites, hanno scatenato un’orda di infetti in un tunnel ferroviario claustrofobico e, cosa forse più spaventosa di tutte, si sono confesse l’una all’altra i propri segreti più intimi. Almeno c’è stato il tempo per una cover acustica in stile Radio 1 Live Lounge. Ma tutto inizia con un flashback.
Entra in scena Isaac
Iniziamo nella zona di quarantena di Seattle nel 2018, intrappolati nel retro di un camion blindato pieno di soldati Fedra in tenuta antisommossa. Uno di loro sta raccontando un lungo aneddoto pieno di battute di cattivo gusto su un incidente di polizia che è finito in una brutale violenza (dalla prima stagione sappiamo che Fedra ha guidato la risposta ufficiale all’epidemia, ma ben presto è diventata una forza autoritaria egoista). Il sergente Isaac Dixon (Jeffrey Wright), dall’imponente barba, non sembra trovare divertente la cosa.
Quando il veicolo della Fedra viene circondato da abitanti del luogo disarmati, Isaac decide di andare a parlare con loro da solo, portando con sé solo una recluta inesperta come rinforzo. Ma sembra che si tratti di un incontro prestabilito con una donna di nome Hanrahan (Alanna Ubach). Isaac sta chiaramente cercando di cambiare schieramento e sottolinea il suo punto di vista lanciando un paio di granate nel retro del furgone, uccidendo tutta la sua truppa tranne la recluta in preda al panico. “Ora fai la tua scelta”, gli ringhia Isaac.
Torniamo al presente, 11 anni dopo, e dopo una ricerca infruttuosa di provviste in una farmacia, Ellie e Dina stanno attraversando il quartiere Capitol Hill di Seattle, cercando di intuire cosa simboleggiano tutte le bandiere arcobaleno sbiadite. Quando vedono la scritta WLF su una stazione televisiva, il primo istinto di Ellie è quello di lanciarsi all’attacco. Ma Dina, più strategica, suggerisce di aspettare che faccia buio, e le due (insieme a Shimmer) si rifugiano in un negozio di dischi polveroso. È lì che Ellie scopre una chitarra acustica in condizioni relativamente perfette e inizia a suonare Take on Me degli a-ha, una versione sentita che commuove Dina fino alle lacrime. “Tutte quelle lezioni di Joel“, riflette Ellie. Lui avrà anche dato la priorità all’insegnamento delle tecniche di sopravvivenza, ma trasmetterle l’amore per la musica è un modo più dolce per ricordarlo.
Segreti di cucina
“Strani vantaggi dell’apocalisse” …Isaac conduce un interrogatorio che fa bruciare la pelle.
Passiamo a Isaac, ancora barbuto ma in qualche modo ancora più oppresso rispetto al flashback iniziale, mentre armeggia ai fornelli a gas. Si dilunga sulle pentole di rame Mauviel di alta qualità che ha accumulato (“Gli strani vantaggi dell’apocalisse”), ma non si tratta di una dimostrazione culinaria. Isaac ha un uomo nudo e mutilato incatenato al muro e lo sta interrogando con una padella rovente. Scopriamo il nome della setta di uomini rasati e fischianti che abbiamo visto per la prima volta nell’episodio tre: i Seraphiti, soprannominati “Cicatrici” dalla WLF. Le due fazioni sono in guerra dalla rottura di una precedente tregua e, sebbene la fazione di Isaac abbia il vantaggio tecnologico, sembra che le Cicatrici stiano vincendo la battaglia psicologica, attirando alla loro causa i soldati disillusi della WLF. Nonostante le terribili torture, il Serafita non rivela alcuna informazione. Isaac conclude l’interrogatorio con un solo colpo di pistola. Non è la rappresentazione più simpatica, anche se dipinge Isaac come un pragmatico stanco piuttosto che un sadico.
La notte avanza
Con il favore dell’oscurità, Ellie e Dina si infiltrano nella stazione televisiva e scoprono che le truppe del WLF sono state uccise e i loro corpi mutilati sono stati esposti deliberatamente nello studio principale. Mentre Dina vomita, Ellie segue una scia di sangue e scopre che i Seraphiti hanno firmato il loro lavoro con un’esortazione in maiuscolo: “sentite il suo amore”, presumibilmente un riferimento al loro defunto profeta. Dina raccoglie una radio della WLF, ma non passa molto tempo prima che arrivi una squadra di soldati di rinforzo.
In inferiorità numerica e con armi meno potenti, i nostri eroi tentano di scappare ma finiscono per ingaggiare un combattimento (vediamo Ellie mettere in pratica alcune delle mosse di arti marziali che ha affinato nel primo episodio). L’unica via di fuga praticabile è un tunnel di transito buio che sembra territorio rivendicato dagli infetti. Segue un’altra sequenza d’azione frenetica, illuminata dall’atmosfera creata dai razzi di emergenza rossi della WLF. Mentre un’orda agitata colpisce i finestrini di un vagone ferroviario inclinato, Ellie e Dina si affrettano all’interno, arrampicandosi attraverso un portello di emergenza appena in tempo. Ma un tornello arrugginito sembra segnare la fine di Dina, che viene raggiunta da un clicker rabbioso. Con orrore di Dina, Ellie infila il braccio nel tornello e viene morsa al suo posto.
Niente più segreti
Sono sfuggite alla WLF e agli infetti, ma a quale prezzo? Mentre si rifugiano in un teatro vicino, Dina tiene la pistola puntata su Ellie, aspettandosi che lei si trasformi da un momento all’altro. È allora che Ellie rivela la sua immunità, spiegando che è già stata morsa in passato e che sta bene. Dina è comprensibilmente scettica, ma dopo alcune ore di tensione, vedendo che Ellie sembra sempre la stessa, le confida un segreto: “Sono incinta”. Forse a causa delle emozioni intense o delle recenti esperienze di morte sfiorata, Ellie e Dina finalmente si abbandonano a un abbraccio appassionato sul pavimento, senza l’alcol a intralciarli.
La mattina dopo, la giovane coppia si confida mentre fa colazione con della carne secca. Ellie mostra a Dina il morso che ha sul braccio, nascosto da una cicatrice da ustione e poi da un tatuaggio. Dina tira fuori i test di gravidanza che ha rubato in farmacia all’inizio dell’episodio: tutti positivi. Il padre è il suo stoico ex Jesse (Young Mazino), ma come dice Ellie, solo per metà scherzando: “Diventerò papà”.
Durante questa conversazione intima, la loro missione originale di vendicare l’omicidio di Joel sembra lontana anni luce. Ma è allora che la radio WLF si accende e sentono parlare di Nora, una delle alleate di Abby, che viene indirizzata verso un ospedale in mezzo a una zona di guerra. Ellie torna alla modalità vendetta. Sembra un momento cruciale, soprattutto quando Dina prende la mano di Ellie e le dice che lo faranno insieme. La seconda stagione è composta solo da sette episodi, quindi siamo appena oltre la metà. Ma sarà anche il punto di non ritorno?
Note e osservazioni
Il soldato che racconta la lunga storia nel flashback iniziale è interpretato da Josh Peck, noto al pubblico statunitense come uno dei protagonisti della sitcom Nickelodeon degli anni 2000 Drake & Josh. È apparso anche in Oppenheimer nel 2023.
Take on Me era già stata utilizzata in un notevole episodio flashback della prima stagione. È lì che abbiamo scoperto il destino del primo amore di Ellie, quindi la canzone potrebbe avere un significato speciale per lei.
La regista Kate Herron, al suo debutto con The Last of Us, ha già esperienza con i salti temporali improvvisi: ha diretto l’intera prima stagione di Loki.
Se i corpi dei WLF squarciati e appesi al tetto sembravano terribilmente realistici, è probabilmente perché si trattava di veri stuntman con imbracature piuttosto che manichini. Questa è solo una delle rivelazioni intriganti contenute in questo featurette dietro le quinte.
Un applauso a Ryan Masson, il giovane attore che ha interpretato il prigioniero nudo torturato da Isaac. Ha avuto un impatto enorme in una sola scena; la sua devozione sanguinante ma indomita ha reso il culto dei Seraphiti davvero terrificante.
